許多金屬材料在熱處理過程中對溫度均勻性的要求是相當高的,很小的溫度差異也會導致材料力學性能較大的變化。核電站中核燃料包殼管所用的錯-4合金就是一例,其工藝成品退火溫度恰好處于拉伸特性的敏感區域,此段曲線do/dt較大,即較小的溫差會導致力學性能相當大的差異。溫度均勻性歷來是小型真空退火爐的一項重要技術性能指標,但在實際工作中,人們往往比較注重軸向溫差,而忽視徑向溫度梯度,導致同爐退火的同規格材料力學性能的離散和差異。
小型真空退火爐真空熱處理的優點: 1.防止氧化作用,表面不氧化、不脫碳并有還原除銹作用,省去表面磨削加工工序: 2.真空脫氣作用,使材料表面純度提高,提高材料的疲勞強度,塑性和韌性,提高耐腐蝕性; 3.脫脂作用,除去殘留油脂,提高產品質量; 4.處理工件無氫脆危險,防止鈦和難熔金屬表面脆化; 5.真空加熱受熱均勻,內外溫差小,熱應力??;真空爐的設計結構使工件無劇烈轉移動作,因而不會因外力作用變形; 6.耗電少,能量消耗僅為常規熱處理爐的50%左右,節約生產成本; 7.操作安全,自動化程度高,工作環境好,無公害。
小型真空退火爐膽內熱量的傳遞是一個相當復雜的多階過程,且受裝爐量及退火產品規格的影響甚大。限于目前的手段還很難找到對應的數學模型,但充入情性氣體后對加快徑向各點溫度的動態響應、降低徑向溫差、改善退火產品的光亮度等方面的效果是顯而易見的。在目前尚未有條件進行充氣循環法改造的同類爐子中,采用充氣不循環法來提高徑向均溫性,無疑是一種既經濟又有效的好辦法。